白银用作货币很早，始自汉代，盛行于明、清两代。在春秋战国时期，就产生了具有一定形状的银铸币。比如河南扶沟出土的银布币。银铸币分银两和银元两种。银两属秤量货币，它是将生银铸成各种形状，名为银锭、银饼、银铤等等。隋以前称银币为饼、铤，宋改称为银锭，元代之银锭通称为“元宝”。这时“元宝”一词含有“元朝之宝”的意思，是元宝称呼的主要来历。银元宝到了明朝才盛行，但还不是国家的法定货币。直至清朝，银元宝始为主要的货币流通，因重量不等，所以按“两”为主要的重量单位，故又称银锭为“银两”。清代至民国时期的湖北银锭种类繁杂、型制多样、造型优美、内涵丰富，有鲜明的地方特点，在中国银锭发展中占有重要的地位。湖北银锭中，“银号”、“银炉”、“官银钱号”、或“官钱局”铸造的税课银，种类较多且均有税课机构和税种戮记。如“湖北盐饷”、“湖北盐厘局”、“湖北厘金”、“湖北统捐”、“江汉关”海关银锭等，这在当时其他省份是很少见的，形成很鲜明的湖北地方银锭特色。

湖北钱币博物馆馆藏该时期湖北地区27个县市43多个品种的银锭。如：江汉关铸造的海关银锭。江汉关银锭为五十两的马蹄形锭，种类大约有十五、六种。锭面砸有三个长方形戳记，一横二竖。铭文内容上方横排为“江汉关”、竖排右侧为纪年、左侧为银号名和银匠名。现发现有两种样式的戳记，均为长方形，不同之处在于，一种戳记内的文字被一方框包围，而另一种则无框。江汉关银锭铸造的年代从光绪五年至宣统元年之间，数量以光绪年铸造的居多。铸造的银炉有“乾裕媁”、“有成号”、“协成号”；铸造工匠有“蔡春”、“蔡鸣”、“蔡长” 、“王明”、“王松”、“罗芝”。江汉关银锭除五十两马蹄锭外，还有一种五两小圆锭，重175克，长5.5cm，高2.8cm，锭面正中有一方形戳记，铭文内容上方横排为“江汉关”，竖排右侧为“□税□”，左侧为“匠陶华”。这种银锭是湖北海关银中少见的品种。