白银用作货币很早，始自汉代，盛行于明、清两代。在春秋战国时期，就产生了具有一定形状的银铸币。比如河南扶沟出土的银布币。银铸币分银两和银元两种。银两属秤量货币，它是将生银铸成各种形状，名为银锭、银饼、银铤等等。隋以前称银币为饼、铤，宋改称为银锭，元代夏于银绽之外称元宝，形状变为马蹄形，明清两代未改。湖北银锭中，“银号”、“银炉”、“官银钱号”、或“官钱局”铸造的税课银，种类较多且均有税课机构和税种戮记。如“湖北盐饷”、“湖北盐厘局”、“湖北厘金”、“湖北统捐”、“江汉关”海关银锭等，这在当时其他省份是很少见的，形成很鲜明的湖北地方银锭特色。