元代主要行使纸币，铸钱不多。元代是中国历史上纸币空前盛行的时期，也是世界上最早推行纯纸币流通的朝代。元代发行的纸币主要有“中统元宝交钞”（1260年）、“至元通行宝钞”（1287年）等。纸币曾是元代唯一合法的通货，后因滥发无度，终于导致流通阻滞，各地恢复物物交易，元朝也随之灭亡。元代曾铸过铜钱，所铸铜钱多为汉文，有时亦用八思巴文。元代的八思巴文钱，有世祖至元年间的“至元通宝”，成宗元贞和大德年间的“元贞通宝”和“大德通宝”，武宗至大年间的“大元通宝”等，读法顺序为上、下、左、右，与一般古钱读法不同。元代的汉文钱有“元贞通宝”、“元贞元宝”、“至大通宝小平钱”、“大元通宝”等。元代铸钱，不仅数量不多，制作与文字也不甚规矩。

明代铸钱比元代多，比其它朝代少。朱元璋称帝前，就铸过大中通宝钱，称帝后于洪武元年颁布洪武钱制，令京师及各省铸洪武通宝钱。后因盗铸严重，铜源不足，仿元朝办法，推行“宝钞”明代发行有两个重要特点：一是终明之世，只发行“大明通行宝钞”一种纸币，甚至洪武年号也一直未变，本馆展出有一张“大明通行宝钞”。这种统一性是前代所没有的。二是明代宝钞只发不收或多发少收，致使市面上宝钞越积越多，最后以恶性通货膨胀而告终。嘉靖以后，宝钞停用，恢复铜钱。明代曾铸过十种年号钱，专用“通宝”为文。钱币背后多注明铸钱的局名和纪值。如“豫”、“济”、“京”、“浙”、“鄂”、“廣”、“桂”和“一钱”、“十钱”等等。钱文为避朱元璋讳，不论形制大小，皆称通宝。永乐钱币只有小平钱，京师宝源局和各省宝泉局所铸，都是光背。钱的制作精整划一，版别很少。崇祯钱币的文字、制作、大小、轻重、厚薄，千变万化，是中国古代钱币中最复杂的一种。公钱背文字就有几十类，纪局名的有“户”、“工”、“兵”等，纪地名的有“廣”、“青”、“贵”、“泸”等，纪天干的有“甲”、“乙”、“丙”、“丁”、“戊”、“已”、“庚”等，此外，还有“奉制”、“奉旨”、“太平”、“新钱”等。

南明福王、唐王分别铸“弘光通宝”和“隆武通宝”，永明王铸“永曆通宝”，钱文书体多样，有篆书、楷书、行书等。明末李自成和张献忠分别铸小平、折五“永昌通宝”和背有“工”字和“川”字的“大顺通宝”。